內存就是存儲程序以及數據的地方，比如當我們在使用WPS處理文稿時，當你在鍵盤上敲入字元時，它就被存入內存中，當你選擇存檔時，內存中的數據才會被存入硬（磁）盤。在進一步理解它之前，還應認識一下它的物理概念。
●只讀存儲器（ROM）
ROM表示只讀存儲器（Read Only Memory），在製造ROM的時候，信息（數據或程序）就被存入並永久保存。這些信息只能讀出，一般不能寫入，即使機器掉電，這些數據也不會丟失。ROM一般用於存放計算機的基本程序和數據，如BIOS ROM。其物理外形一般是雙列直插式（DIP）的集成塊。
●隨機存儲器（RAM）
隨機存儲器（Random Access Memory）表示既可以從中讀取數據，也可以寫入數據。當機器電源關閉時，存於其中的數據就會丟失。我們通常購買或升級的內存條就是用作電腦的內存，內存條（SIMM）就是將RAM集成塊集中在一起的一小塊電路板，它插在計算機中的內存插槽上，以減少RAM集成塊佔用的空間。目前市場上常見的內存條有4M／條、8M／條、16M／條等。
●高速緩沖存儲器（Cache）
Cache也是我們經常遇到的概念，它位於CPU與內存之間，是一個讀寫速度比內存更快的存儲器。當CPU向內存中寫入或讀出數據時，這個數據也被存儲進高速緩沖存儲器中。當CPU再次需要這些數據時，CPU就從高速緩沖存儲器讀取數據，而不是訪問較慢的內存，當然，如需要的數據在Cache中沒有，CPU會再去讀取內存中的數據。
內存儲器的劃分可歸納如下：
●基本內存 占據0～640KB地址空間。
●保留內存 占據640KB～1024KB地址空間。分配給顯示緩沖存儲器、各適配卡上的ROM和系統ROM BIOS，剩餘空間可作上位內存UMB。UMB的物理存儲器取自物理擴展存儲器。此范圍的物理RAM可作為Shadow RAM使用。
●上位內存（UMB） 利用保留內存中未分配使用的地址空間建立，其物理存儲器由物理擴展存儲器取得。UMB由EMS管理，其大小可由EMS驅動程序設定。
●高端內存（HMA） 擴展內存中的第一個64KB區域（1024KB～1088KB）。由HIMEM.SYS建立和管理。
●XMS內存 符合XMS規范管理的擴展內存區。其驅動程序為HIMEM.SYS。
●EMS內存 符合EMS規范管理的擴充內存區。其驅動程序為EMM386.EXE等。
內存在計算機中所扮演的角色
在計算機業界，內存這個名詞被廣泛用來稱呼 RAM( 隨機存取內存 ) 計算機使用隨機存取內存來儲存執行作業所須的暫時指令以及數據以使計算機的 CPU( 中央處理器 ) 能夠更快速讀取儲存在內存的指令及數據。
舉例來說，當處理器載入一個應用程序 - 例如文字處理或頁面編輯程序 - 到內存使應用程序能以最快速及最高效率的方式執行。以實用價值而言，將程序載入內存能夠確保計算機能以更短的時間來執行作業而使工作能夠更迅速地完成。
內存與儲存的差別
大多數人常將內存 (Memory) 與儲存空間 (Storage) 兩個名字混為一談 , 尤其是在談到兩者的容量的時候 內存是指 (Memory) 計算機中所安裝的隨機存取內存的容量而儲存 (Storage) 是指計算機內硬碟的容量 為了避免混淆 , 我們將計算機比喻為一個有辦公桌與檔案櫃的辦公室。
想像一下這個辦公桌與檔案櫃的比喻。想像每次想要閱讀一份文件或數據夾都必須從檔案櫃中找尋的情形，這會大幅減低工作執行的速度 , 更別說會把人逼瘋了。如果有足夠的辦公桌空間 ( 如內存 ), 便能夠將所需要的檔攤開 , 並能立即一眼就能找出所需的信息。
另一個內存與儲存最重要的差別在於 : 儲存於硬碟中的信息在關機後能夠保持完整，但任何儲存在內存中的數據在計算機關機後便會全部流失。就像在辦公室的比喻中 , 任何在下班時間後被遺留在桌上的檔或檔案都會全部被丟棄一樣。
內存與效能表現 (Memory and Performance)
增加計算機系統中的內存能夠增加計算機的效能表現是眾所皆知的。如果內存沒有足夠的空間 , 計算機就必須建立一個虛擬內存檔案。在這個過程中 , 中央處理器在硬碟中保留一個空間來代替額外的隨機存取內存 這個稱為 " Swapping" 的程序減低系統的速度 一般的計算機從內存存取大約需要 200ns( 奈秒 ), 但從硬碟存取則需12,000,000ns 具體來說就等於花四個半月的時間來完成三分半中就能完成的工作 !
從計算機的體系結構來講，硬碟應當是計算機的「外存」。內存應當是計算機內部(在主板上)的一些存儲器，用來保存CPU運算的中間數據和計算結果。這些數據有時被保存在硬碟上。目前計算機所配的內存一般是16M、32M、64M、128M、256M 等。硬碟的大小有4.3G、6.4G、8G、10G、20G、30G 等。
硬碟是一種主要的電腦存儲媒介，由一個或者多個鋁制或者玻璃制的碟片組成。這些碟片外覆蓋有鐵磁性材料。絕大多數硬碟都是固定硬碟，被永久性地密封固定在硬碟驅動器中。不過，現在可移動硬碟越來越普及，種類也越來越多。
絕大多數台式電腦使用的硬碟要麼採用 IDE 介面，要麼採用 SCSI 介面。SCSI 介面硬碟的優勢在於，最多可以有七種不同的設備可以聯接在同一個控制器面板上。由於硬碟以每秒3000—10000轉的恆定高速度旋轉，因此，從硬碟上讀取數據只需要很短的時間。在筆記本電腦中，硬碟可以在空閑的時候停止旋轉，以便延長電池的使用時間。老式硬碟的存儲容量最小隻有 5MB，而且，使用的是直徑達12英寸的碟片。現在的硬碟，存儲容量高達數十 GB，台式電腦硬碟使用的碟片直徑一般為3.5英寸，筆記本電腦硬碟使用的碟片直徑一般為2.5英寸。新硬碟一般都在裝配工廠中經過低級格式化，目的在於把一些原始的扇區鑒別信息存儲在硬碟上。 硬碟英文全稱是（Hard Disk），直譯為「堅固的磁碟」，從外形看起來,硬碟很像一個四四方方的金屬盒子，大小有5.25，3.5，2.5和1.8英寸（後兩種常用於筆記本及部分袖珍精密儀器中）幾種，現在台式機中常用的是3.5英寸的碟片。硬碟是一個計算機系統的數據存儲中心，我們運行計算機時使用的程序和數據目前絕大部分都存儲在硬碟上。硬碟在各種各樣固定存儲設備中的地位是最重要的（其他的存儲裝置包括軟盤、CD-ROM、磁帶、可移動驅動器等等），它是計算機中不可或缺的存儲設備絕大多數台式電腦使用的硬碟要麼採用 IDE 介面，要麼採用 SCSI 介面。SCSI 介面硬碟的優勢在於，最多可以有七種不同的設備可以聯接在同一個控制器面板上。由於硬碟以每秒3000—10000轉的恆定高速度旋轉，因此，從硬碟上讀取數據只需要很短的時間。在筆記本電腦中，硬碟可以在空閑的時候停止旋轉，以便延長電池的使用時間。老式硬碟的存儲容量最小隻有 5MB，而且，使用的是直徑達12英寸的碟片。現在的硬碟，存儲容量高達數十 GB，台式電腦硬碟使用的碟片直徑一般為3.5英寸，筆記本電腦硬碟使用的碟片直徑一般為2.5英寸。新硬碟一般都在裝配工廠中經過低級格式化，目的在於把一些原始的扇區鑒別信息存儲在硬碟上。