硬碟的內部是金屬碟片，將圓形的碟片劃分成若干個扇形區域，這就是扇區。若干個扇區就組成整個碟片。為什麼要分扇區？是邏輯化數據的需要，能更好的管理硬碟空間。
以碟片中心為圓心，把碟片分成若干個同心圓，那每一個劃分圓的「線條」，就稱為磁軌。
硬碟內的碟片有兩個面，都可以儲存數據，而硬碟內的碟片往往不止一張，常見的有兩張，那麼，兩張碟片中相同位置的磁軌，就組成一個「柱面」，碟片中有多少個磁軌，就有多少個柱面。碟片兩面都能存數據，要讀取它，必須有磁頭，所以，每一個面，都有一個磁頭，一張碟片就有兩個磁頭。以上就是硬碟的專業術語：扇區、磁軌、柱面、磁頭的通俗解釋。硬碟的存儲容量＝磁頭數×磁軌（柱面）數×每道扇區數×每扇區位元組數。