㈠ 原始啟動軟盤
簡單的說，就是能夠不通過硬碟而讓電腦啟動後進入DOS系統的軟盤或光碟，比方說在購買正版的WIN98光碟時，就會附帶一張軟盤，此時你的硬碟中什麼都沒有，當然無法使用，首先在CMOS中設置電腦先從軟盤啟動，再從硬碟啟動（其實CMOS默認就是這樣的啟動順序）。將附帶的軟盤插入軟碟機，重啟電腦，會讀取軟盤上的文件而進入DOS系統，利用軟盤中的程序先對硬碟分區，再格式化，最後放入WIN98光碟，在DOS下訪問光碟，運行安裝命令，就開始安裝WIN98了。這就是啟動盤的用處之一，如果沒這張啟動軟盤，在當時是根本無法安裝WIN98的。
現在越來越多的使用光碟做啟動盤了，用法同上，只是要在CMOS中設置第一個啟動的設備為光碟機才行，光碟做啟動盤有很多好處，主要是容量大，能包含非常多的軟體，比如著名的備份還原系統的工具軟體GHOST，它需要運行在DOS下（也有WINDOWS版的，但恢復一定是用DOS版的），當你的電腦出問題而無法進入系統時，啟動盤就大顯身手了，用它來啟動進入光碟里的各種系統，可以解決各種煩人的電腦問題。
一個電腦高手，身邊必定會有各種各樣的啟動盤，現在優盤也能作成啟動盤了，當然要你的主板CMOS支持。
啟動盤和普通盤的區別在於，能啟動的軟、光碟在它的第一個扇區里有可啟動的系統文件，這些文件一般是看不到的，從WIN95到WINXP都能製作可啟動的軟盤。
1、在系統崩潰時，恢復被刪除或破壞系統文件等
2、感染了不能在WINDOWS正常模式下清除的病毒，徹底刪除這些頑固病毒
3、有一些特定的軟體必須在DOS下使用，如：UCDOS
4、為了測試一些軟體等
5、運行一些系統硬體檢測工具，了解硬體確切信息
6、運行硬碟修復工具，解決硬碟壞道等錯誤問題
7、BIOS系統密碼丟失，可運行一些恢復工具
另外。啟動盤並不指的就是DOS啟動盤，現在有很多基於WINDOWS PE技術的啟動光碟，也可以，但功能更為強大，能做的事情更多了。