首先诺基亚N81的软件的格式为SIS格式，需要证书才能安装的软件在软件打包之后为SISX格式，这两种格式的应用软件均能够在诺基亚N81上进行安装使用把下载好的第三版.sis软件放到手机内存卡上，或者通过蓝牙把软件发送到手机上，然后通过手机上找到该文件后打开运行便开始安装软件，另外通过诺基亚PC
套件也可以安装应用软件，安装的时候系统会有相关的内容提示，同时还会提示把软件安装到机身还是存储卡上，一般建议用户把软件安装到存储卡或者8G的内存中，这样即便手机初始化了之后系统还会自动安装大多数的应用程序和软件。
诺基亚N81除了能够安装专用的SIS软件之外还能够安装JAVA应用程序，用户只需要把需要安装的JAVA程度中的JAR文件放到手机上即可进行安装，步骤与SIS软件的安装过程一样。所有安装完后的应用程序或者软件均能够在“应用程序”这个菜单中找到，用户如果安装的软件种类或者数量太多的话，还能够进行建立文件夹，把程序的快捷方式移动分类，以方便用户日后的查找。